<자연&포토>어미새는 결코 새끼를 버리지 않습니다

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우거진 숲에서 둥지를 틀고 새끼를 키우던 ‘직박구리’ 어미새가 겨울이면 어김없이 먹이통을 기웃거립니다. 그러나 몸무게가 90g이나 되는 녀석이 20g밖에 안 되는 ‘곤줄박이’나 ‘박새’처럼 먹이통에 앉아 먹이를 먹는다는 게 결코 쉬운 일은 아닙니다. 그래도 포기할 수는 없습니다. 힘은 들지만 이렇게 곡예사처럼 매달려서라도 먹이를 빼먹어야 합니다.

직박구리는 번식기가 지나도 ‘두루미’처럼 늘 짝과 함께 붙어다니며 먹이활동을 하는 금실 좋은 새입니다. 녀석들은 숲속의 파수꾼 역할도 자처합니다. ‘새매’ 같은 천적이 숨어 있으면 코앞까지 다가가 시끄럽게 울어대 쫓아버릴 만큼 용감합니다.

그러다가 때로는 새끼를 공격하는 천적과 사투를 벌이다가 목숨을 잃는 경우도 있습니다.

어미새는 절대로 기르던 새끼를 버리고 달아나지 않습니다. 인간은 어떤가요.

살기가 힘들다고 어린 자식을 남긴 채 스스로 삶을 마감하는 안타까운 일이 또 발생했습니다. 열심히 살아가는 새들에 비하면 만물의 영장이라는 인간으로서 부끄럽기 짝이 없습니다. 작은 새 한 마리에게서 배울 일입니다.

글·사진 = 도연 스님