이준석선장 “화물 더 실으려 평소 평형수 덜 채웠다”

이준석(69) 세월호 선장이 평소 세월호가 화물을 많이 싣기 위해 채워야 할 평형수를 채우지 않았으며, 침몰 사고 전날 인천항을 출항할 때도 그랬다고 법정에서 인정했다.

이 선장은 29일 광주지법 형사13부(부장판사 임정엽) 심리로 열린 청해진해운 임직원 등에 대한 제5차 공판에서 증인으로 출석, “세월호는 증개축으로 선미가 많이 무거운 상태였는데 평형수로 조정을 하느냐”는 검사의 질문에 “앞이 너무 많이 들리기 때문에 평형수로 조정해야 한다”고 답변했다. 검찰이 “화물을 많이 싣기 위해 평형수를 빼는 경우도 있었느냐”고 질문하자 이 선장은 “없다”고 말했지만, “평형수를 (일부 탱크에) 안 채우는 경우도 있었냐”는 질문에는 “그렇다”고 답변했다. 이 선장은 사고 전날 출항 당시 채웠던 평형수가 761t뿐으로 ‘세월호 복원성 기준’에 필요한 1600여t에 비해 턱없이 부족했던 사실도 시인했다. 이 선장은 세월호의 복원성 부족과 화물 과적 문제는 공공연한 사실이며, 청해진해운 관계자와 세월호 선원, 승무원 등이 참가하는 선상회의에서 자주 논의됐고 회사측에 문제제기도 했으나 개선되지 않았다고 진술했다.

광주=정우천 기자 sunshine@munhwa.com