<‘고맙습니다, 선생님’ 감사편지 쓰기>친구 질투로 방황할 때 “힘내라” 격려… 용기 배웠어요

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전남교육감賞 오채원 양

선생님, 저 똑순이 오채원입니다. 그동안 안녕히 잘 지내셨는지요. 벌써 4년이라는 시간이 흘렀어요. 아무것도 모르고 6학년이나 되었는데도 애처럼 굴었던 제가 어느새 고등학생이 되었네요.

미술을 전공하신 선생님께서는 그림을 그리다 배고프면 식빵을 4B연필로 찍어 먹는 게 제일 맛있다 하셨죠. 또 옷을 많이 살 필요가 있냐며 봄, 여름, 가을, 겨울옷 하나씩만 있으면 된다 하시던 윤영미 선생님. 처음에는 너무나도 당황스러웠습니다. 하지만 시간이 흘러가고 제게 하나둘씩 시련이 닥쳐오자 선생님의 진심을 볼 수 있었습니다. 당시 저는 꽤 높은 성적으로 학교생활에 임했고 저 또한 미술 전공을 원해서 그림도 잘 그렸습니다.

그런데 선생님도 아시다시피 몇몇 여자 친구들이 저를 시기하고 질투해 제가 많은 상처를 받았었죠. 그때 선생님께서 제게 조언을 안 해주셨더라면 더 방황하는 삶을 살았을 것 같습니다. “너의 눈에서 선생님은 진심을 봤는데, 다시 선생님이랑 열심히 그림 그려 보자”라며 용기를 북돋워 주시고 또한 제게 터닝포인트가 된 ‘어떤’ 것을 권유해 주셨습니다.

그 ‘어떤’ 것은 바로 학교 정문에 걸리는 게시판 그림이었습니다. 그곳에 걸리는 그림을 네가 한번 그려보는 게 어떻겠냐고…. 저는 그 당시 무척 힘들고 안 좋은 말들에 의기소침해져 아무런 의욕이 생기지 않았습니다. 그래서 처음에는 “아니에요, 선생님. 감사하지만 그림을 더는 그리고 싶지 않아요”라고 했었지요.

“선생님도 채원이가 싫다는데 더는 권유하고 싶지 않아. 하지만 네 실력이 워낙 뛰어나고, 널 보는 여자애들의 기분 나쁜 눈초리가 네게 방해가 된다는 게 안타깝구나. 걔들은 널 질투하는 거야. 너의 능력을 시기해서 그런 것이란다.” 이렇게 선생님은 말씀하셨지요.

‘달랑 게시판 그림 하나 가지고?’라고 생각할 수 있지만 당시 제게는 가장 큰 고민이었고 하고 싶지만 눈치가 보여 쉽게 결정을 못 내렸습니다. 그러나 윤영미 선생님께서 용기를 북돋워 주시며 ‘따가운 눈초리 받는 것을 다시 생각해 즐기라는 것’ 다시 말해 ‘미움받을 용기’를 일깨워 주셨습니다. 졸업하기 전까지 “선생님, 중학교에 가서도 성실히 생활하고 그림도 열심히 그려서 꼭 서울예고에 갈게요”라고 당당히 외치던 제가 비록 많은 진로에 대한 고민을 통해 여수석유화학고에 재학 중이지만 아직도 미술도구만 보면 선생님의 진심 어린 눈빛과 목소리가 떠올라요. 제 인식을 , 어쩌면 제 인생을 바꿔주신 윤영미 선생님이 너무나도 보고 싶습니다.

* 문화일보 후원, 초록우산어린이재단 주최 '고맙습니다, 선생님' 감사편지 쓰기 공모전 수상작.