<명작의 공간>실화로, 소설로, 영화로… 모습은 변해도 늘 푸른 ‘희망’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 영화로 만들어진 소설 ‘상록수’의 주인공 채영신은 여성 농촌운동가 최용신을 모델로 했다. 경기 안산시 상록구에는 최용신이 야학을 운영했던 천곡교회(현 샘골감리교회)가 원형 그대로 보존돼 있다.

82 신상옥 감독作 영화 ‘상록수’ 속 안산시

지하철을 타고 가다 만나는 경기 안산시 상록수역(4호선)은 심훈의 소설 제목을 따온 것이다. 일제강점기 독립운동가이기도 했던 심훈은 소설 ‘상록수’를 통해 우리 민족의 혼을 일깨우고자 했다. 작품 속 주인공 채영신은 여성 농촌운동가인 최용신(1909∼1935년)을 모델로 하고 있다. 최용신은 바로 이곳 상록수역 일대에서 문맹 퇴치 등 농촌계몽운동을 벌였다고 한다. 극 중 남자 주인공 박동혁은 충남 당진에서 농촌운동을 하던 심훈의 조카 심재영을 모델로 한 것이다. 이 소설의 주된 무대로 등장하는 청석골은 지금의 안산시 상록구 본오동 샘골이다. 상록구와 상록수역이 탄생한 배경이기도 하다. 그러나 상록수역의 최초 명칭은 소설 속 실제 주인공 최용신의 이름을 딴 용신역이었다. 이곳에 최용신의 묘가 그대로 보존돼 있기도 하고, 작품의 배경이었기 때문이었다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지하철 4호선 상록수역은 문학작품을 역명으로 사용한 최초의 사례다.

하지만 당시 철도청에서는 특정 인물보다 소설의 제목이 더 낫다고 판단해 1988년 상록수역으로 명칭을 바꾸었으며 이로써 상록수역은 문학작품을 역명으로 사용한 최초의 사례가 됐다.

상록수역에서 남쪽으로 가면 본오3동 야트막한 동산에 상록수공원이 있다. 샘골 강습소가 있던 자리인 이곳에 최용신의 얼을 기리기 위해 최용신기념관이 설립됐다. 기념관은 최용신의 제자였던 홍석필이 기부한 기금으로 만들었으며 1층에는 최용신이 활동하던 샘골 강습소가 당시의 모습 그대로 복원돼 있다. 또한 최용신이 야학을 운영했던 천곡교회(현 샘골감리교회)가 원형 그대로 보존돼 있고 당시 최용신이 심은 나무들도 그 자리에서 자라고 있다.

최용신의 유해는 그의 유언대로 고향인 함경남도 원산으로 돌아가지 않고 샘골에 안장돼 있으며 살아생전 그의 약혼자였던 김학준도 함께 잠들어 있다. 소설 속에서 과로와 영양실조로 쇠약해진 채영신이 박동혁을 찾아와 휴식을 취하고 서로의 사랑을 약속하는 바닷가는 아산만 한진포구(한진나루터)와 그 주변 일대다. 현재는 부곡공단이 들어서 있고 서해안고속도로가 개통되면서 관광객이 많이 찾는다.

지난 1961년 고 신상옥 감독은 1935년 동아일보 창간 15주년 기념 장편소설 현상모집에서 당선된 소설 ‘상록수’를 영화화했다. 이 영화는 늘 푸른 나무로 상징되는 청년 박동혁(신영균)과 채영신(최은희)의 헌신적 농촌계몽운동과 그 과정에서 아름답게 피어나는 애틋한 사랑에 초점을 맞춘 작품이다. 일제의 가혹한 수탈, 피폐한 농촌 현실과 온갖 고난 속에서도 순박함을 잃지 않고 꿋꿋하게 살아가는 사람들의 탁월한 묘사가 돋보이는 수작으로 평가되고 있다.

전문학교 출신의 동혁과 영신은 농촌계몽에 뜻을 두고 각기 고향으로 내려간다. 동혁은 마을회관을 세워 농촌 청년들을 선도하고 영신은 학당을 세워 문맹 퇴치를 위해 노력한다. 일제의 간악한 탄압으로 동혁이 일본 경찰에 잡혔다가 풀려 나오던 날 영신은 과로로 병에 걸려 농촌에 대한 정열을 꽃피우지 못한 채 숨을 거둔다는 내용이다.

상록수는 원작자인 심훈이 직접 영화로 만들려고 했다. 그는 소설가로 동아일보와 조선일보 기자를 지내기도 했지만 1927년 일본 유학 중 영화제작 기술을 익히고 귀국한 후 영화감독으로도 활약했으며 ‘그날이 오면’이라는 시로 유명한, 일제에 항거한 민족시인이었다. 심훈은 상록수를 영화로 만들려다가 35세 나이로 요절했다. 소설이 장면 중심으로 이뤄진 것도 영화적 기법과 조화를 이룬 것이라고 할 수 있다. 결국 소설이 나온 후 26년이 지나 신상옥 감독에 의해 영화로 만들어졌다.

그런데 신 감독이 소설 상록수를 영화화한 것은 우연이 아니었다. 심훈은 영화나 소설을 통해 일제하에서 핍박받는 대중의 의식과 생각을 변화시킬 수 있다고 믿고 있었다. 신 감독 역시 영화란 상업성이나 오락도 있어야 하지만 무엇보다도 사회성이 있어야 한다고 생각했다. 그는 원작이 지닌 정신을 최대한 살리며 영화 ‘상록수’를 만들어냈다.

신 감독은 심훈의 장편소설을 영화화하기로 결심한 이유를 다음과 같이 밝혔다. “영화 예술가들은 어느 정도는 현실에 기여해야 할 의무가 있다. 영화는 단순한 오락이 아니며 영화에는 흥미를 넘어선 인간 승리와 정의, 사필귀정 등의 당위적인 진리가 살아있어야 하는데 이러한 생각과 들어맞는 것이 소설 상록수였고 관객과 국민을 위해 정말 순수한 심정으로 영화 상록수를 제작했다.”

영화 상록수는 실현 가능한 농촌운동의 좌표를 제시했다는 점에서도 의미가 있다. 이 영화는 1970년대 이후 새마을운동의 근거가 됐고 영화가 대중의 사고와 사상에 영향을 주는 매체가 될 수 있다는 점을 명확하게 보여줬다. 또한 계몽영화로서의 역할을 인정받아 2003년 칸국제영화제에 회고작으로 초청됐다.

이 영화에서 보여준 배우 최은희의 연기 또한 무척이나 인상적이다. 청석예배당에서 어린이들을 열정적으로 가르치는 모습은 낙후된 농촌에서 한 여성의 신념과 의지가 농민들에게 얼마나 큰 희망과 변화에 대한 갈망을 심어주는지 잘 보여준다. 채영신 역을 완벽하게 소화해내며 강인한 여성의 굳은 의지를 잘 표현한 최은희는 제1회 대종상 시상식에서 여우주연상을 수상하며 미모는 물론 당당하게 연기력까지 인정받았다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 영화 ‘상록수’에서 채영신을 연기한 배우 최은희.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 ‘상록수’의 실제 모델 최용신의 얼을 기리기 위해 경기 안산시 본오3동 상록수공원에 설립된 최용신기념관.

심훈은 서울 노량진에서 태어나 경성고등보통학교 재학 시 3·1 운동에 가담했고, 옥고를 치른 뒤 중국과 일본으로 유학 갔으며 1923년 귀국해 동아일보 기자로 입사했지만 1933년 충남 당진 부곡리로 내려가 자신이 직접 설계한 자택 필경사(筆耕舍)에서 창작활동에 전념했다. 이곳에서 그는 농촌계몽의 뜻을 품고 경성(서울)에서 청석골(샘골)로 내려와 안타깝게 숨진 최용신의 사연을 접했다. 그는 심재영이 당진에서 농촌계몽활동을 했던 터라 소설의 주인공 채영신이 사랑한 인물로 끌어냈다. 심훈은 샘골에 세 차례 정도 방문한 뒤 최용신과 관련된 내용을 자세히 기록해 이를 바탕으로 민족의식과 일제에 대한 저항의식을 담은 농촌계몽운동을 상록수에 담아냈다.

현재도 부곡리에 필경사가 그대로 보존돼 있다. 필경사란 붓으로 논밭을 일군다는 의미로 농촌계몽을 통해 조선인들의 생활이 윤택하게 되기를 바랐던 작가의 의지가 담긴 이름이다. 필경사 옆에는 심훈의 묘가 있으며 상록수를 집필할 때 사용했던 책상과 농촌계몽에 사용된 서적 등이 심훈기념관과 상록수문화관에 전시돼 있다. 심훈기념관에서는 지금도 그의 계몽사상과 민족사랑 정신을 기리기 위한 시낭송회가 열린다.

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영화 상록수는 지금은 없어졌지만 경기 안양시 석수2동의 안양영화촬영소에서 제작됐으며 촬영은 광릉수목원과 인천 대이작도에서도 이뤄졌다. 안양영화촬영소는 1957년 홍찬 수도영화사 사장이 설립한 동양 최대의 영화종합촬영소였다. 당시 웨스트렉슨 사운드 시스템과 미첼 영화촬영기 3대를 도입하는 등 촬영, 편집, 현상, 녹음, 분장 등 모든 부문에서 제작이 가능한 시설을 갖추고 있었으며 1963년부터는 신 감독이 촬영소를 인수해 운영했다. 현재 촬영소 자리에는 현대 석수아파트가 자리 잡고 있으며 안양시에서는 안양영화촬영소를 기념하기 위해 동안구 갈산동 평촌아트홀에 한국영화 사료실을 마련해 운영하고 있다.

상록수는 현재를 사는 우리에게도 큰 의미를 준다. 1930년대 일제강점기에는 소설로서 우리 민족에게 희망을 불어넣어 주었으며 1960년대에는 영화로 농촌계몽을 통해 경제적인 성장을 가능하게 했다. 1970년대 가수 김민기는 노래를 통해 어둡고 암울한 여건 속에 있었던 당시 노동자들에게 희망의 메시지를 보냈으며 최근에는 5·18 민주화운동 기념식에서 김민기의 노래 ‘상록수’를 합창하면서 민주화운동을 기리기도 했다. 비록 시대에 따라 그 의미는 조금씩 달랐지만 영화와 소설 그리고 노래를 통해 상록수는 우리에게 희망을 주고 있다. 그리고 우리에게 ‘늘 푸른 나무 상록수’같이 젊은 청년으로 살기를 바라고 있다.

글·사진 = 양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장