무주 가는 길·묵을 곳·먹을 것

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무주 가는 길 = 수도권에서 출발하자면 경부고속도로 비룡분기점에서 대전남부순환고속도로로 갈아타고 산내분기점에서 대전~통영 간 고속도로로 갈아탄다. 무주 IC에서 고속도로를 나와서 19번 국도를 타고 가면 이내 무주읍이다. 무주군청에서 남대천교를 건너면 누각 한풍루가 서 있는데 그 뒤쪽에 등나무 운동장이 있다. 등나무 운동장 주위에는 반딧불 체육관, 청소년수련관, 예체문화관, 국제화교육센터, 전통공예테마파크 등 공공건물들이 몰려 있다. 건축가 정기용의 건축물 투어를 하려면 관광안내소에서 안내를 받아 동선을 짜는 게 좋겠다.

어디서 묵고 무엇을 맛볼까 = 무주의 숙소라면 단연 무주 덕유산 리조트다. 특히 무주리조트 티롤호텔은 덕유산의 자연과 이국적인 정취를 함께 느낄 수 있다. 무주리조트에서 덕유산 설천봉까지 곤돌라가 운행한다. 왕복 1만5000원. 구천동 계곡 입구에서 거창 방향으로 4㎞ 지점에 있는 덕유산자연휴양림(063-322-1097)도 훌륭하다. 1991년 임간수련장으로 문을 열었다가 1993년 휴양림으로 바뀐 곳이다. 순환 임도 옆에 수령 70년생 독일가문비나무 150여 그루가 하늘을 찌를 듯 서 있는 모습이 인상적인 곳이다. 무풍면 삼거리 부근에 산악자전거 동호인을 비롯한 레포츠 마니아를 위해 리모델링한 덕유산 레저 바이크텔(063-322-2882)이 있다. 무주리조트 주변에 펜션이 여럿 있다. 배방 교차로에서 구천초등학교까지 이어지는 구천동로 주변에 펜션들이 줄지어 있다. 여름철 성수기가 끝난 뒤라 객실이 여유가 있는 편이어서 굳이 예약 없이도 방을 쉽게 잡을 수 있다.

무주에서 첫손으로 꼽히는 먹을거리라면 단연 금강에서 잡은 물고기로 끓여낸 어죽이다. 읍내의 금강식당(063-322-0979)과 내도리로 건너가는 앞섬다리 부근의 앞섬마을(063-322-2799), 뒷섬마을의 큰손식당(063-322-3605) 등이 이름났다. 무주구천동 계곡 입구에는 식당들이 길게 늘어서 있는데 덕유산 국립공원사무소가 운영하는 주차장은 무료이지만 식당 음식값이 거의 바가지 수준이다. ‘산채’라고 하기에도 민망할 정도로 허술하게 차려 내는 산채비빔밥 한 그릇이 9000원이다.