상실에 관하여… 담백한 문체의 힘

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바깥은 여름 / 김애란 / 문학동네

지난해 소설가 한강의 ‘채식주의’가 몰고 온 한국 문학 열풍의 기세가 다소 꺾인 올해 한국 소설의 힘을 증명한 작품이다. 소설가 김애란(37)이 5년 만에 펴내는 신작 소설집으로 이상문학상 수상작 ‘침묵의 미래’, 젊은 작가상 수상작 ‘어디로 가고 싶으신가요’를 포함해 일곱 편의 단편이 수록돼 있다. 소설집을 관통하는 주제는 상실을 겪은 사람과 타인의 불행을 대하는 주변인들의 온도 차. 사고로 아이를 잃은 젊은 부부의 부서진 일상, 다문화 가정이라는 이유로 부당한 편견에 둘러싸인 아이에게서 뜻밖의 얼굴을 발견하는 아버지의 당혹감 등 무언가를 잃어버린 사람들의 이야기, 그들이 세상 또는 타인으로부터 느끼는 온도 차 그리고 그 차이 때문에 가슴에 결로와 얼룩이 생기는 이야기들이 작가 특유의 간결하고 담백한 문체로 풀려 나온다. 한 추천인의 코멘트. “그의 문장은 더 깊고 섬세해져 독자의 마음을 두드린다.”

최현미·엄주엽 선임기자 chm@munhwa.com