‘노재승 리스크’ 커지는 국민의힘…‘강제 사퇴’ 방안도 검토

선대위 “모든 가능성 열려있어”
노재승 “당이 결정하면 수용”

국민의힘이 9일 5·18민주화운동 폄훼, 빈곤층 혐오 발언 등으로 논란이 일고 있는 노재승 공동선대위원장을 강제 사퇴시키는 방안을 검토하고 있다. 노 위원장 거취 문제가 길어지면서 대선에 미치는 악영향이 커질 수 있다는 우려가 당내에서 제기되는 탓이다.

이양수 국민의힘 선대위 수석대변인은 이날 국회에서 노 위원장 거취와 관련해 “모든 가능성을 열어놓고 있다”고 밝혔다. 노 위원장이 스스로 물러나지 않는 경우 선대위가 임명을 철회할 수 있다는 의미다. 선대위 일부 관계자는 우선 강제 사퇴 카드를 꺼내기 전에 스스로 물러나는 모양새가 되도록 노 위원장을 설득하고 있는 것으로 알려졌다. 선대위 관계자는 “논란이 길어지는 것은 당은 물론이고 노 위원장 본인에게도 좋을 것이 없다”고 전했다. 당 관계자도 “노 위원장 스스로 결단을 내려주는 것이 필요한 상황”이라고 말했다. 권성동 당 사무총장은 기자들과 만나 “성급하게 결정할 필요는 없다”며 “향후 행보를 잘 지켜보자”고 답했다. 하지만 노 위원장은 이날 언론 인터뷰에서 “공식적인 사퇴 권고는 없었다”며 “당이 결정한 것이라면 받아들여야 한다”고 말해 자진 사퇴 뜻이 없음을 드러냈다.

노 위원장은 과거 글들로 인해 논란에 휩싸인 상태다. 노 위원장은 과거 SNS에 “오늘도 우매한 국민은 서로 손가락질하면서 마스크 착용을 종용하고 감시한다”고 적었다. 이 게시글에서 코로나19 바이러스를 두고는 “독감과 다를 바 없다는 것이 자명하다”고 주장하며 “백신이 어떤 기능을 하는지 알지 못하는 국민이 대다수”라고도 했다. 앞서 노 위원장은 페이스북 등에서 지난 2016년 탄핵 정국의 촛불 집회를 가리켜 “그 무식한 손석희 얘기를 믿고 난리 치고 다들 ‘멍청하게’ 광화문으로 나갔다”고도 했다. 또 5·18 민주화운동을 “대한민국 성역화 1대장”이라 부르는가 하면 “정규직 폐지”를 주장하기도 했다. 그는 또 “가난하면 맺힌 게 많다”며 “그걸 이용한다. 정말 치졸하다”고 발언해 빈곤층 혐오 논란을 낳았다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com