클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다시진핑 시진핑 중국 국가주석이 지난달 15일(현지시간) 인도네시아 발리 한 호텔에서 열린 한중 정상회담에서 발언을 하고 있다.(사진=연합뉴스)
AFP "시 주석, 코로나 봉쇄 규정 완화 가능성 시사"
중국 당국 ‘다이나믹 제로 코로나’ 표현도 빼
신장 아파트 화재 사건으로 ‘백지 시위’ 확산
시진핑 중국 국가주석이 ‘제로 코로나’ 정책을 완화하겠다는 의지를 비쳤다는 외신 보도가 나왔다. 코로나19에 따른 봉쇄 조치 항의에서 중국 공산당 규탄 시위로 확장된 이른 바 ‘백지 시위’가 영향을 미쳤단 분석이다.
2일(현지 시간) AFP 통신은 유럽연합(EU) 관료들의 발언을 인용, 시 주석은 전날 베이징에서 열린 샤를 미셸 EU 상임의장과의 회담에서 코로나19 봉쇄 규정 완화가 가능할 수도 있음을 시사했다고 전했다. 다만, 회담에 대한 중국과 EU 측 공식 발표에는 나오지 않은 상황이다. 앞서 중국은 지난달 11일 ‘방역 최적화’의 이름으로 20가지 방역 유연화 조치를 내놓았지만, 감염이 급속하게 확산하자 지방별로 다시 봉쇄를 이어가고 있다.
그러던 중 지난달 24일 신장 우루무치의 한 아파트에서 10명이 사망하는 화재가 발생하면서 중국 정부의 봉쇄 조치에 대한 반발이 거세지고 있다. 피해가 커진 원인이 봉쇄용 설치물에 따른 진화 지연에 있다는 의혹이 확산하면서 같은 달 25∼27일 베이징, 상하이 등 전국 각지에서 우루무치 희생자를 애도하고 방역 완화를 요구하는 이른바 ‘백지 시위’가 벌어졌다. ‘백지 시위’는 중국 당국이 당에 대한 비판을 허용하지 않는 상황에서 중국 국민들이 백지를 들어 무언의 항의를 하면서 시작됐다.
최근 중국은 백지 시위를 막기 위해 일부 대학의 조기 겨울방학을 결정하는가 하면, 중국의 인터넷 기업들에 인터넷 검열팀 직원을 확대해 ‘백지 시위’에 관한 콘텐츠 검열을 강화하고 인터넷 우회 접속 프로그램인 가상사설망(VPN) 접근을 차단하는데 주력하고 있다.
이 같은 입장 변화는 시 주석이 지난 10월 당 대회에서 3연임에 성공하며 1인 체제를 강화에 성공한 이상, 방역에 성공했다는 정치적 선전의 필요성이 줄어들었기 때문으로 분석된다. 1989년 톈안먼 시위 이후 처음 전국적으로 시위가 발생한 상황에서 ‘위드 코로나’에 대비하기 위한 중국 정부의 사전 포석이란 해석이 나온다.
중국 당국 차원에서 코로나19 방역 정책을 완화하려는 움직임도 포착된다. 방역 실무 총책임자인 쑨춘란 부총리의 지난달 30일, 지난 1일 좌담회 관련 보도문에서 ‘다이내믹 제로 코로나’(動態淸零)‘라는 표현을 뺐다. 강력한 방역 정책을 내렸던 수도 베이징과 인근 대도시 톈진은 대중교통 수단 이용 시에 필요했던 48∼72시간 내 유전자증폭(PCR) 검사 음성 결과 제시 의무를 폐지하기도 했다. 남부 광둥성 대도시 선전시 교통운수국도 버스, 지하철, 택시 등 시내 교통수단 이용 승객의 PCR 검사 결과를 제시하지 않도록 했다.
쿵쉬안여우 주일 중국대사 역시 지난 1일 일본 언론에 "멀지 않은 장래"에 중일 간 인원 왕래가 점차 회복될 것이라고 말했다고 홍콩 명보가 전했다. 이는 국내 방역 완화와 함께 출입국 방역도 완화하고, 국제선 항공편 운항도 늘려나갈 것임을 시사한 것으로 해석됐다.
김무연 기자
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