다저스 오타니, 마쓰이 넘고 MLB 역대 日타자 최다 홈런 신기록

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 LA 다저스의 오타니 쇼헤이.AP뉴시스

오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 일본인 빅리거 최다 홈런 타자로 우뚝 섰다.

오타니는 22일 오전(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움 뉴욕 메츠와의 홈경기에 2번 지명 타자로 출전해 3회 말 우월 투런 아치를 날렸다.

이로써 오타니는 MLB 통산 176번째 홈런을 신고, 마쓰이 히데키(은퇴)를 제치고 일본인 빅리거 최다 홈런 타자로 우뚝 섰다. 아시아 타자 중 최다 홈런을 남긴 선수는 218개를 친 추신수(현 SSG 랜더스)다. 다저스는 10-0으로 대승을 거뒀다.

오타니는 빅리그 데뷔 첫 시즌 22홈런을 때렸고, 이듬해엔 18개의 홈런을 쏘아 올렸다. 코로나19로 단축 시즌이 치러진 2020년 7홈런을 날린 오타니는 2021년 46홈런으로 개인 한 시즌 최다 홈런 기록을 새롭게 작성했다. 2022년 34홈런을 날렸고, 이어 2023년에는 44홈런을 터뜨리며 일본인 최초 MLB 홈런왕에 올랐다. 아울러 오타니는 일본프로야구에서 뛴 5년간 홈런 48개를 날려 미일 프로 통산 224개의 홈런을 기록 중이다.

MLB닷컴 인터뷰에서 “선수로서 존재감과 능력을 볼 때 오타니는 그저 위대한 선수다. 내 기록은 (오타니의 그것과) 비교 대상이 아니다”라며 “오타니가 무엇을 해내든 많은 팬은 크게 기대할 것이며, 나는 오타니가 항상 건강하기만을 바란다”고 말했다.

정세영 기자