中서 OLED패널 찾는 애플… 삼성 ‘독점 공급체계’ 흔들기

내년 모든 아이폰에 적용 계획
삼성에 ‘패널가격 낮추기’ 시도
中 BOE제품 최종테스트 진행

트럼프 ‘애플 편들기’ 에 이어
업계선 ‘美우선주의 확산’ 우려

미국 애플이 아이폰용 유기발광다이오드(OLED) 패널을 기존 삼성디스플레이 외에 중국 BOE에서도 공급받는 방안을 추진 중이다. OLED 패널을 독점 공급하는 삼성에 대한 의존도를 낮추려는 의도다. 업계는 독점적 지위로 가격 협상에서 우위를 점한 삼성에 대한 애플의 불만이 이번 결정에 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

23일 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문과 미국 CNBC 등 외신에 따르면, 애플은 2020년형 아이폰용 OLED 패널에 BOE 패널을 적용하기 위한 마지막 테스트를 진행하고 있다. BOE는 전 세계 액정표시장치(LCD) 패널 시장 점유율 1위 기업으로, 최근 몇 년 사이 스마트폰용 OLED 분야에 집중하고 있다.

시장조사업체 IHS마킷 자료를 보면, 올해 1분기 스마트폰용 OLED 패널 시장 점유율은 삼성디스플레이 86.37%, BOE 8.45%, LG디스플레이 3.0% 순이다. LG디스플레이는 애플이 조만간 선보일 최신작 아이폰11에 OLED를 처음으로 공급한다. 그간 애플은 기술력에서 앞선 삼성 OLED 패널만 사용했다.

하지만, BOE가 생산한 OLED의 품질이 상당히 향상한 데다, 가격도 삼성보다 약 20% 저렴해 애플은 이번 기회를 통해 삼성의 독점적 지위를 흔들겠다는 전략이다. 업계 관계자는 “애플과 삼성은 지난해에도 OLED 패널 가격 협상을 두고 치열한 신경전을 펼쳤다”며 “애플은 독점적 지위를 지닌 삼성이 가격 협상에서 우위를 점하는 상황이 마냥 달갑진 않았을 것”이라고 설명했다.

당시 애플은 대당 110달러(현재 기준 약 12만 원) 정도 하는 한국산 OLED 패널을 100달러에 공급해 달라고 요청했던 것으로 알려졌다.

애플은 내년부터 아이폰 중저가 모델에 적용했던 LCD 패널을 모두 OLED로 교체할 계획이다. 특히 내년에 출시될 5세대(G) 아이폰의 경우, 통신칩을 비롯해 비싼 부품이 들어가기 때문에 애플로선 아이폰 제조비의 약 3분의 1을 차지하는 패널 단가를 어떻게든 낮춰야 하는 실정이다.

한편 정보기술(IT) 업계는 트럼프 미국 대통령의 ‘애플 편들기’가 한국산 기타 IT 제품과 부품을 상대로 한 전방위적 공세로 바뀌지 않을지 고심하고 있다. 업계 관계자는 “트럼프 대통령이 미국 기업 우선주의를 내세워 우리가 앞선 다른 IT 분야에도 팔을 뻗지 않을지 걱정”이라며 “LCD 시장을 저가 공세로 무장한 중국 기업에 내준 것처럼 OLED나 다른 분야도 그렇게 되지 말라는 법은 없다”고 말했다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com