세계 최초 달 뒷면 탐사 나선 창어6호 “순조롭게 달 궤도 진입”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 3일 중국 달 탐사선 창어 6호가 발사되는 모습. AFP 연합뉴스

세계 최초로 달 뒷면 토양·암석 등의 채취를 목표로 지난 3일 발사된 중국 달 탐사선 ‘창어(嫦娥·달의 여신 항아) 6호’가 달 궤도에 진입했다.

8일 중국 CCTV는 국가항천국을 인용해 "이날 베이징 우주비행통제센터의 통제 아래 창어 6호 탐사선이 달 근접 제동을 성공적으로 마치고 순조롭게 달 궤도에 진입했다"고 전했다. ‘달 근접 제동’은 창어 6호 탐사선이 달 부근을 비행하면서 ‘브레이크’를 걸어 달 탈출 속도(물체가 천체 중력을 이겨내고 멀어질 수 있는 속력)보다 낮은 속도가 되게 하는 과정을 의미한다. 달 근접 제동이 이뤄지면 탐사선은 달 인력에 붙잡혀 달 주위를 비행하게 된다.

CCTV는 향후 창어 6호가 ‘췌차오(鵲橋·오작교) 2호’ 통신중계위성의 도움을 받아 달 궤도 고도와 경사각을 조정하고, 적절한 시기를 택해 궤도선-귀환선 조합체와 착륙선-상승선 조합체의 분리를 실시할 것이라고 설명했다. 이후 착륙선-상승선 조합체가 달 뒷면의 ‘남극-에이킨 분지’에 착륙한 뒤 달 뒷면 샘플을 채취해 복귀할 계획이라고 밝혔다.

박상훈 기자