JW중외제약, 美 안과학회서 ‘당뇨망막병증 신약’ 전임상 결과 발표

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 JW중외제약은 이달 5일부터 닷새간 미국 워싱턴주 시애틀에서 개최하고 있는 미국 시력안과학회(ARVO 2024) 연례 학술대회에서 자체 개발 중인 H4R 길항제의 전임상 결과를 포스터 발표했다. 이번 학회에서 유일한 히스타민 관련 연구결과 발표로 연구자들의 관심을 받았다. JW중외제약 제공

자체개발 H4R 길항제, 동물실험 결과 발표
JW 중외 "망막손상, 감염위험도 최소화 기대"


JW중외제약이 지난 5일부터 닷새간 미국 워싱턴주 시애틀에서 개최하고 있는 미국 시력안과학회(ARVO 2024) 학술대회에서 안과 질환에 대한 새로운 치료 가능성을 제시했다.

9일 JW중외제약에 따르면 이번 학술대회에서 자체 개발 중인 H4R 길항제(코드명 비공개)의 전임상 결과를 포스터로 발표했다.

H4R 길항제는 히스타민의 네 번째 수용체인 H4R에 선택적으로 결합해 면역세포의 활성과 이동을 차단한다. 또 가려움증을 일으키는 신호 전달을 억제하는 이중 작용기전을 갖고 있다.

JW중외제약은 히스타민 H4R 길항제의 특성을 바탕으로 안과 질환 치료제로서 개발 가능성을 검토해 왔다. 당뇨망막병증을 타깃 질환으로 한 이번 전임상 연구는 김정훈 서울대병원 소아안과 교수와 함께 2022년부터 약 2년간 진행됐다.

해당 연구는 당뇨를 유발시킨 마우스(실험용 생쥐)를 활용해 4주, 16주 경구 투여 후 망막의 모세혈관 기능과 형태 유지에 중요한 역할을 하는 별아교세포와 혈관주위세포를 관찰했다. 이와 함께 혈관 손상으로 발생하는 혈액 구성성분의 누출량(망막혈관누출) 변화도 측정했다.

연구 결과 4주, 16주 투여군 모두 당뇨에 의해 증가한 망막혈관누출이 감소했다. 망가진 혈관 주변의 별아교세포가 회복됐다. 병증 후기단계에서 손상되는 혈관주위세포가 16주 투여군에서 회복하는 양상을 보였다.

회사 측은 기존 점안제에 비해 먹는 약으로서 망막 손상과 감염 위험도 최소화할 것으로 기대하고 있다.

JW중외제약은 앞으로 H4R 길항제 신약 후보물질을 당뇨망막병증 치료제로 개발할 계획이다.

박지웅 기자