<‘다문화 코리아’ 元年>언어장벽·따돌림… 절반이 적응 못하고 학교 밖 떠돌아

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 23일 경기 안산시 단원구 와동 들꽃피는학교에서 다문화가정 자녀들이 음악 수업시간에 밴드 연습을 하고 있다. 안산 = 임정현기자 theos@munhwa.com

“한국 친구들을 만날 기회도 없지만 만난다고 해도 말이 안 통하니 함께 어울리긴 어렵죠.” 지난 23일 경기 안산시 단원구 와동에 위치한 들꽃피는학교. 다문화 대안학교인 이곳에서는 음악수업 중 학생들의 밴드 연습이 한창이었다. 중국 출신의 다문화가정 자녀 랑단단(16)양은 “정규 학교에 진학할 생각은 없다”며 “중국에서도 안 했던 공부를 한국에서 할 이유도 없고 빨리 한국어를 배워서 직업교육을 받고 싶다”고 말했다. 랑양은 지난해 4월 한국에 들어와 이미 1년 넘게 한국어를 배웠지만 아직 한국어로 의사소통하기는 어려웠다.

들꽃피는학교는 여성가족부가 일반 학교에 들어가기 어려운 중도입국 자녀를 위해 시행하고 있는 ‘레인보우 스쿨’로 지정, 지난해 9월부터 다문화가정 자녀들을 위한 한국어 수업과 체험학습 프로그램 등을 운영하고 있다. 이번 학기로 2학기째를 맞는 들꽃피는학교에는 23명의 다문화 학생들이 학교를 다니며 한국 생활에 적응하기 위한 준비를 하고 있다.

한국 사회에 다문화가정 자녀들이 본격적으로 늘어나면서 일부 초등·중학교에는 다문화 학급이 생기고 있지만 상당수 다문화가정 아이들은 정규 교육 시스템에 편입되지 못한 채 학교 밖을 떠돌고 있다. 한국인과 재혼한 외국인 부모가 재혼 전 외국에서 낳은 아이들을 데리고 들어오는 이른바 중도입국 자녀들이 늘면서 이들이 학교에 편입되지 못하는 사례는 더욱 늘고 있다. 윤은정 들꽃피는학교 교감은 “중도입국 자녀들은 언어의 벽과 한국에 들어오기 전 본국에서 가정 해체를 경험한 경우가 많아 한국 생활에 더 적응하지 못하고 있다”고 말했다.

안산시 원곡동의 한 중학교에는 26명의 다문화가정 자녀들이 학적을 두고 있지만 학교에 나오는 학생은 20명뿐이다. 6명은 학교에 적응하지 못해 등교를 하지 않고 있기 때문이다. 다문화가정 자녀들을 지도하고 있는 김종성 교사는 “중도입국해 학교에 들어온 학생들은 언어 문제와 학습 부진으로 적응이 어렵다”며 “따돌림을 당하는 것도 결국 의사소통이 되지 않다 보니 대인관계에 소극적인 면을 보이기 때문”이라고 말했다.

들꽃피는 학교에 다니는 조선족 출신의 이명봉(16)군도 일반 학교에서 실패를 경험했다. 한국에 들어온 뒤 안산시 한 중학교에 진학했던 이군은 언어 장벽과 따돌림 등 어려움을 겪다 학교를 그만뒀다. 이군은 지금도 중학교에서 경험했던 일을 털어놓지 못할 만큼 마음의 상처가 깊었다. 윤 교감은 “당시의 기억을 떠올리기 싫은지 물어봐도 대답을 피한다”고 전했다.

통계에 따르면 이군처럼 학교를 떠나거나 아예 학교에 입학하지 않는 다문화가정 아이들의 수는 상당하다. 원희목 한나라당 의원실이 2010년 10월 교육과학기술부와 행정안전부의 자료를 분석해 다문화가정 자녀들의 재학 여부를 파악한 결과, 초·중·고교에 다니는 다문화가정 아이들은 2009년 기준 2만3390명이었다. 이는 학교에 다녀야 할 2만8088명의 83.3%로 재학률이 95%가 넘는 한국 학생들과 10%포인트 차이를 보였다.

초등·중학교는 80%대의 재학률을 유지했지만 고등학교의 경우 60.9%로 나타났다. 특히 중도입국 자녀들의 재학률은 초등학교 60.3%, 중학교 55.7%, 고등학교 30.6% 등 평균 47.3%를 보여 절반 이상이 학교를 다니지 않는 실정이다.

중도입국 자녀들에게 무엇보다 한국어 교육이 절실하지만 다문화 청소년들을 위한 교육 과정을 찾아보기 어려운 실정이다. 자치단체나 교회, 사회복지시설 등에 개설된 한국어 강좌는 이주여성 등 어른들에게 초점을 맞춰 청소년들이 학습효과를 거두기 어렵다. 들꽃피는학교 학생들도 앞서 이런 한국어 강좌를 경험했지만 실력이 크게 늘지 않았다.

다문화 청소년을 돕는 무지개청소년센터 신희원 과장은 “현장에선 중도입국 자녀들의 한국어 교육 문의가 증가하고 있다”며 “이들이 또래 집단 속에서 한국 사회에 적응하고 미래를 설계할 수 있도록 지원해 줘야 한다”고 말했다.

대부분의 다문화가정이 경제적인 어려움을 겪고 있는 것도 이들이 학교를 다니지 못하는 원인이다. 이정은 들꽃피는학교 교사는 “다문화가정의 자녀들은 학업 외에 가사나 육아 등 한국 가정의 자녀들과는 다른 역할을 요구받는다”며 “보살핌을 받지 못해 학업에 집중하지 못하는 경우가 많다”고 말했다.

안산 = 채현식기자 hschae@munhwa.com