‘노인 우울 원인’ 자녀관계 > 사회친분 > 배우자 유무 順

노인복지학회 보고서

노년기에 사회적 관계로 인해 나타나는 우울은 ‘자녀와의 관계’가 가장 큰 원인을 차지하는 것으로 나타났다. 심신의 위안을 찾아야 하는 가족 관계에서 오히려 노인 우울증이 유발되는 셈이어서 시사하는 바가 크다.

20일 한국노인복지학회지 ‘노인복지연구’ 최근호에 게재된 ‘초기 노년기 우울의 변화와 사회적 관계의 시간 효과(전근성 서울대 사회복지학과 박사과정)’에 따르면 한국복지패널 2차, 5차, 8차, 11차 데이터 가운데 만 65∼69세 노인의 우울과 사회적 관계를 비교한 결과 이같이 조사됐다.

분석 결과 사회적 관계 가운데 배우자 유무, 자녀 관계, 사회 친분 관계 등 노인 우울에 영향을 끼치는 사회적 관계를 통제해 보니 우울은 초기보다 평균 2.5배가량으로 증가했다. 그 영향력은 ‘자녀 관계’가 가장 컸으며, ‘사회 친분 관계’ ‘배우자 유무’ 순으로 조사됐다.

보고서는 “이번 연구는 사회적 관계의 영향력을 비교했다는 점에서 의미가 있다”며 “따라서 노년기 우울을 감소시키기 위해서는 무엇보다 자녀와의 관계 증진 노력이 중요하고, 노년기에 접어들면서 사회적 관계가 축소될 가능성이 크기 때문에 사회적 관계를 유지할 수 있는 방안도 필요하다”고 조언했다. 그동안 많은 연구에서 노년기 우울을 심화하는 요인에는 신체적·정신적 기능 감퇴, 직업 상실로 인한 경제적 어려움, 가정에서의 지위 및 역할 상실, 사회적 관계망 축소로 인한 외로움 등이 꼽혔다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com